Technologie zachraňují korálové útesy

Vriko Yuová začala podnikat souběžně s tím, jak dokončovala doktorát z biologie. Dnes je výkonnou ředitelkou společnosti Archireef a zabývá se obnovou křehkých mořských ekosystémů. Využívá k tomu 3D tisk, ale i starou dobrou terakotu.

Trvá roky, než se korálové útesy – kromě jiného také jakési porodnice mořského života – plně vyvinou. A právě proto Vriko Yuovou vyburcovalo, když byla v roce 2014 svědkem toho, jak jeden celý korálový útes v Hong Kongu zemřel během pouhých dvou měsíců. „Naprosto mě to šokovalo,“ přiznává tehdejší absolventka doktorandského studia biologie. „Samozřejmě že jsem věděla, co je klimatická změna a co přináší, ale netušila jsem, že se to děje v takovém tempu, že mi korálový útes zemře doslova před očima.“

Ve spolupráci s Davidem Bakerem, profesorem mořské biologie, a s dalšími výzkumníky na hongkongské univerzitě vyzkoušeli nejrůznější způsoby, jak obnovovat křehké mořské ekosystémy. Zkoušeli například zasadit zlomky korálů do kovové mříže nebo do betonových bloků. Zjistili ale, že novorozené korály se od nich často odpojí a zemřou. Byli z toho čím dál frustrovanější.

Nakonec přišli s jiným řešením. Na 3D tiskárně vytvořili speciálně navržené terakotové dlaždice plné otvůrků a záhybů, které korálovým fragmentům umožňují, aby se zachytily na mořském dně tak, aby koráli mohli přežít a růst. Rázem se tu začíná psát jiný příběh. Vriko Yuová s úlevou konstatuje, že procento přežití korálů zasazených do terakotových dlaždic se pohybuje okolo 98 %. A to už je velký úspěch.

S úspěšnými prototypy v ruce a k tomu poháněni urgentní potřebou sehnat peníze, aby mohli dostatečně navýšit objem výroby, se Vriko Yuová a David Baker rozhodli rozjet startup přímo z hongkongské univerzity. V roce 2020 společně založili společnost Archireef coby poskytovatele řešení klimatických změn. Za zmínku stojí, že už po dvou letech se dostali na seznam časopisu Forbes Asia mezi sto projektů, které stojí za to sledovat. Vriko Yuová se stala výkonnou ředitelkou společnosti a neúnavně pracuje na přebudování a opětovném vybudování mořských ekosystémů zasažených klimatickými změnami s cílem dosáhnout uhlíkové neutrality.

„Co se týče technologií, které se nějakým způsobem snaží vyrovnat působení klimatické změny nebo obnovit to, co s ní prostě nestihlo držet krok, je důležité uvědomit si, že nestačí soustředit se jen na snížení uhlíkových emisí,“ konstatuje. „Ráda bych také zdůraznila, že zatímco vypořádat se s příčinou problému je samozřejmě zásadní, je stejně důležité věnovat se aktivní obnově, protože přirozená obnova je sama o sobě většinou velmi pomalá a nestíhá se klimatickým změnám přizpůsobovat.“

Společnost Archireef operuje na systému zápisného, kdy korporátní klienti a vládní agentury platí pravidelný poplatek, který pokrývá péči a monitoring jejich projektů na obnovu korálových útesů, a to po dobu nejméně tří let. Archireef jim na oplátku poskytuje zprávy a hodnocení, která do detailu zaznamenávají a vyhodnocují ekologický dopad takové investice, jež pak mohou použít ve svých výročních zprávách a marketingových materiálech.

Vrika Yuová říká, že Archireef je výdělečná společnost, mezi jejíž klienty patří šperkařský řetězec Chow Sang Sang a realitní společnost Sino Group, vedená singapurským miliardářem Robertem Ng.

„Silně se orientujeme na trvalou udržitelnost,“ potvrzuje Melanie Kwoková, asistentka generálního manažera pro trvalou udržitelnost v Sino Group. „Rozhodli jsme se, že v ochraně oceánů budeme zastávat zásadní roli.“

Jedním ze šesti hotelů, které společnost Sino Land, spadající pod Sino Group, vlastní, je The Fullerton Ocean Park Hotel, otevřený v červenci 2022. Všech jeho 425 pokojů a apartmá má výhled na moře. „Ze všech našich pokojů je vidět moře,“ říká Melanie Kwoková. „A to je přesně důvod, proč bychom roli v jeho ochraně měli zastávat. K té roli patří to, že tímto způsobem vzděláváme své klienty i akcionáře, jak je důležité uchovat zdravý oceán, abychom se pak mohli společně kochat jeho krásou.“

Terakotové dlaždice společnosti Archireef v současné době pokrývají zhruba 100 metrů čtverečních hongkongského mořského dna. Vrika Youvá se ale rozhlíží i dále do světa, konkrétně do Abu Dhabí. Začali tu prvním projektem na pokrytí 400 metrů čtverečních mořského dna a chystají se zasadit dalších 1200 korálových úlomků do moře nedaleko hlavního města Spojených arabských emirátů.